谁能想到，常规赛最后三天两场球，直接让两支球队提前回家钓鱼？ 4月30日，快船2-3被掘金逼入绝境，火箭1-4遭勇士“黑七”横扫——但他们的惨败，竟是自己亲手选的！

快船明明可以输给勇士避开卫冕冠军，却硬要在加时赛死磕赢球，结果首轮撞上约基奇（场均28.5分13.8篮板10.8助攻）的掘金；火箭更离谱，故意放水湖人、快船、掘金三大强敌，却非要和勇士拼刺刀，最终把库里（系列赛三分命中率41.2%）送到自己面前。 NBA历史证明：挑对手的球队，九成没好下场！

4月15日，快船在常规赛收官战迎来勇士。 这场比赛前，西部排名乱成一锅粥：快船赢球锁定第5，输球可能掉到第7；勇士赢球冲第6，输球可能跌至第8。

当全世界都以为快船会避开卫冕冠军掘金时，泰伦卢却派上全主力血拼。 两队打到加时赛，乔治最后2秒飙中三分准绝杀，快船121-117赢球。 这场胜利直接导致快船首轮对阵掘金，而如果输球，他们本可以降到第7，附加赛打火箭（常规赛火箭对快船0-3）。

数据证明快船在“自杀”：约基奇本赛季对阵快船场均31.2分，比打其他球队高出4.8分；快船内线防守效率仅排联盟第18，根本挡不住约基奇。 更讽刺的是，掘金主场百事中心本赛季胜率78.3%（29胜8负），全联盟第一。

火箭的骚操作更让人看不懂。 4月5日到12日，他们连续输给湖人、快船、掘金，三场净负58分，却在4月10日死磕勇士。 那场球火箭全队搏命，申京甚至拼到脚踝扭伤，最终118-116险胜。 这场胜利让勇士跌到第7，火箭升到第8，但代价是首轮直接碰上库里领军的勇士。

勇士立刻教火箭做人：系列赛G1，库里单场轰进7记三分，火箭外线被射穿；G3勇士祭出“库追挡拆”战术，14个回合打成11次，直接打崩火箭防守；G5生死战，火箭新秀阿门·汤普森连续3次失误，被勇士抓住机会一波流带走比赛。

快船的困境同样是自己作的。 季后赛G2，他们一度领先掘金22分，但第四节被约基奇+穆雷+戈登的三人转打爆，单节输掉15分；G4更离谱，哈登最后3分钟4投0中，威少在场下急得跺脚。 泰伦卢的8人轮换被掘金耗到体力透支——约基奇本轮场均出战41.2分钟，比常规赛多出5分钟，但快船没人能消耗他。

NBA官网数据揭穿真相：当快船选择掘金时，他们忽略了一个致命问题——本赛季当约基奇在场，掘金每百回合净胜对手12.7分，而他休息时净负8.3分。 但快船既没有能单防约基奇的中锋（祖巴茨场均被他打爆15次），也缺少第二持球点（哈登系列赛场均4.3失误）。

火箭的年轻人则被勇士上课。 申京面对追梦格林时命中率暴跌至39.2%，杰伦·格林三分球27投7中，库明加甚至公开嘲讽：“他们以为附加赛和季后赛一样？ 太天真了！ ”勇士老将们的经验碾压肉眼可见：系列赛关键时刻（最后5分钟分差5分以内），勇士投篮命中率51.3%，火箭只有28.6%。

快船和火箭的悲剧早有预兆。 4月12日《The Athletic》就警告：“排名博弈是高风险赌博，过去五年挑对手的球队仅32%晋级。 ”但两队经理们显然没听劝——快船老板鲍尔默G5现场黑脸的画面，此刻成了最扎心的讽刺。